Geografia. Ţara este situată în partea centrală a Europei la intersecţia celor mai importante drumuri internaţionale, care leagă Europa Occidentală de Europa Centrală de Est şi Europa de Nord cu sudul Europei. Austria se învecinează la nord cu Germania şi Cehia, la est – cu Slovacia şi Ungaria, la sud – cu Slovenia şi Italia, la vest – cu Elveţia şi Lichtenstein.

Austria este o ţară muntoasă, munţii şi dealurile ocupă aproape 80 % din teritoriu, 63 % din teritoriu este format din sistemul muntos tânăr al Alpilor Răsăriteni. Lanţul muntos al Alpilor Răsăriteni străbate toată ţara, el formând principala zonă muntoasă a ţării. Alpii Occidentali / de Vest formează o altă zonă montană (ei sunt mai înalţi şi mai înguşti decât Alpii Răsăriteni). Alpii tineri sunt cei mai înalţi; în partea de vest se remarcă masivele Zillertal, Ötztal şi Hohe Taeurn. Înălţimea medie a lanţurilor muntoase din ţară – 500-1500 m. Cel mai înalt munte din Austria – Grossglockner care are 3797m.

Suprafaţa. 84.000 kmp. Capitala.Viena(1,55 mil. locuitori, 2001).

Împărţirea administrativă.  Austria este formată din 9 ţinuturi: odinioară acestea erau cnezate separate: Austria de Sus (centru administrativ – Linz), Burgenland (centru administrativ – Eisenstadt), Vorarlberg (Bregenz), Karintia (Klagenfurt), Schtiria (Graz), Tirol ( Insbruck), Viena (Viena), Salzburg (Salzburg), Austria de Jos (St Pelten).

Clima. Clima este medie continentală, făcând trecerea de la clima temperat oceanică la cea continentală. Iernile sunt blânde. Temperatura medie în ianuarie este de 0 până la –5 grade. Zăpada nu se menţine pe tot parcursul iernii. În Viena, temperatura medie a aerului în ianuarie este de – 2 grade. Graniţa inferioară a îngheţului permanent este la înălţimea de 2700 m deasupra nivelului mării. Din cauza reliefului complex, condiţiile climatice din Alpi sunt foarte diferite. În munţi se aplică legea zonelor verticale: temperatura scade cu 0,5 – 0,6 grade la fiecare 100 m altitudine, astfel că sus pe culmi domină clima rece alpină. Iarna în munţi au loc multe tasări ale stratului de zăpadă, de aceea pe pante se acumulează cantităţi dense de zăpadă. În timpul dezgheţului sau după o cădere abundentă de zăpadă au loc alunecări sau avalanşe.

Locuitorii. 8,2 mil. (iulie 2006). 90,9 % din locuitorii ţării sunt austrieci, 1,5 % - sloveni, unguri, cehi, slovaci, ţigani, precum şi turci, bosniaci, sârbi şi croaţi. Cele mai populate regiuni sînt în nord-est şi est-ul ţării. Populaţia urbană din Austria se ridică la 77%.

Limba. Limba de stat – germana, dar în fiecare regiune se vorbeşte un dialect diferit. Cea mai mare parte a limbii vorbite este formată din dialectul nemţesc şi cel bavarez, care sunt foarte diferite de limba germană literară.  O mare parte din austrieci vorbesc limba engleză. Deseori, în special la citirea meniului, va trebui să faceţi faţă unor probleme. Din acest motiv, dacă vă deplasaţi într-un sătuc oarecare, vă recomandăm să reţineţi cel puţin câteva fraze în limba germană. Dialectele nemţeşti sînt atât de diferite, încât uneori turiştii, chiar şi cei care stăpânesc bine limba germană, nu înţeleg vorbirea sătenilor.

Religia. 73,6 % sunt catolici, 4,7 %protestanţi, 4,2 %musulmani, 0,1 % alte confesiuni religioase, 17,6 % fără afiliaţie religioasă sau atei.

Conducerea ţării şi politica. Austria este republică democrată, parlamentară, federativă cu elemente de sistem prezidenţial. Conducătorul ţării este preşedintele, ales prin vot general pe 6 ani. În prezent, preşedintele Austriei este Heinz Fisher. Preşedintele numeşte cancelarul. Din 2007, cancelarul Austriei este Alfred Husenbauer. Cancelarul conduce un parlament bicameral, căruia îi revine puterea legislativă. Parlamentul bicameral include: camera inferioară – Consiliul naţional (Nationalrat), în componenţa căruia se află 183 de deputaţi aleşi pe patru ani, şi camera superioară – Consiliul Federal, care are 64 de deputaţi.

Economia. Austria este un stat cu o economie puternică. Unul din izvoarele veniturilor ţării este turismul de iarnă. Ramurile industriale principale sunt: producţia de utilaje agricole şi de transport, precum şi producţia de utilaje metalurgice, montane, textile, de prelucrare a lemnului şi pentru industria alimentară. Austria ocupă primul loc în Europa în ceea ce priveşte producţia şi exportul de baterii şi elemente electrice, precum şi exportul de schiuri. Piaţa bancară este bine dezvoltată, ca şi producţia de aparate electrice, industria turismului montan, industria metalurgică, chimică. Se exportă în principal tehnică de consum, hârtie, încălţăminte, îmbrăcăminte, produse sportive. În domeniul agricol, pe primul loc se situează produsele lactate.  Întreprinderile / companiile austriece care sunt leaderi pe piaţa internaţională: Wienerberger (panouri şi blocuri ceramice), OMV (biotehnologii, electronice, produse metalice şi plastice), Red Bull (băuturi energizante), Swarovski (bijuterii / podoabe), Doppelmayr (utilaj de transport, funiculare, instalaţii de cablu) şi Atomic (schiuri).

Resurse. Austria nu abundă în resurse minerale. Excepţie face doar grafitul. Din punct de vedere al volumului, Austria are cea mai mare producţie de grafit din Europa. În ceea ce priveşte producţia de volfram şi magnezit, Austria ocupă locul al doilea în Europa. Dintre resursele minerale se pot enumera: minereul de fier, petrolul, gazul natural. Austria este renumită şi pentru apele sale minerale cu proprietăţi curative, motiv pentru care aici funcţionează nenumărate centre SPA, în care schiorii îşi pot reface forţele.

Felurile de mâncare. Bucătăria austriacă se remarcă printr-o mâncare săţioasă. Conţine cele mai diverse feluri de mâncare tradiţionale din carne şi nenumărate comori în domeniul cofetăriei – patiseriei. Austriecii se mândresc cu celebrele lor şniţele vieneze. Un atribut nelipsit la o masă festivă austriacă este salamul din sânge (un fel de sângerete). Fiecare din cele 9 ţinuturi ale Austriei are propriile ei feluri culinare, de exemplu, în Burgenland, locul principal îl ocupă polenta (mămăliga) – o caşă din mălai, care se poate găti în diverse moduri. Se bucură de multă popularitate mâncărurile din carne de pui / găină, gâscă sau peşte. În regiunile Insbruck şi Tirol se prepară colţunaşi cu diferite umpluturi: carne, spanac sau brânză. Te uimeşte în Austria abundenţa produselor dulci de patiserie: plăcintă cu mere făcută în diferite feluri, biscuţi cu vanilie în care se adaugă nucă sau fructe, budinci foarte gustoase. Mândria cofetarilor – patiserilor austrieci este renumitul ştrudel care se poate face din diverse fructe, stafide şi scorţişoară.

Băuturi.  Austriecii adoră cafeaua. În fiecare cafenea austriacă vezi pestriţ în faţa ochilor din cauza diverselor soiuri de cafea. Cultura cafelei atinge aici perfecţiunea şi a ajuns la un astfel de nivel, încât dacă cereţi pur şi simplu cafea, s-ar putea să nu vă înţeleagă: trebuie să adăugaţi modul de preparare şi tipul de mirodenii cu care să fie pregătită băutura. Se apreciază în mod deosebit capuccino cu lapte sau frişcă, având presărat deasupra praf de cacao sau bucăţele de ciocolată. Se mai bea în Austria vin şi bere. O mare parte din vinuri sunt albe, fiind produse chiar în Austria. Foarte răspândit este gluvein – vin roşu fierbinte cu diverse mirodenii, cunoscut de noi sub numele de glintvein. Iubitorii de băuturi tari alcoolice pot încerca Obstler – băutură făcută din fructe. Cea mai renumită marcă de bere în Austria este – „Stiegl“, veche de peste 500 de ani. Băutura face parte din categoria berii blonde şi slabe.

Fapte istorice. Denumirea Austriei (Ostarrichi) este menţionată pentru prima dată în anul 996. O mare influenţă asupra dezvoltării statului austriac modern a avut-o dinastia de Habsburg, care a condus ţara timp de 400 de ani şi care a pus bazele imperiului Austro-Ungar – al doilea ca mărime la timpul său în Europa, după imperiul Rus. După primul Război Mondial imperiul Austro-Ungar, conform acordului de pace de la Saint-Germaine (1918), a fost împărţit în câteva state independente. În martie 1938 Austria este ocupată de Germania fascistă, iar în timpul celui de-al doilea Război Mondial, Austria luptă de partea Germaniei. Se declară republică democrată independentă deabia la 15 mai 1955 (cu condiţia menţinerii neutralităţii Austriei). Statutul de neutralitate a fost adoptat la 26 octombrie 1955 (sărbătoarea naţională). În 1995 Austria intră în Uniunea Europeană, iar în 1999 aderă la Zona Euro.

Trăsături naţionale caracteristice. Schiatul alpin şi compozitorii celebri – acestea sunt mândria ţării – asta evidenţiază Austria în rândul celorlalte ţări. Ţara este de multă vreme renumită ca fiind patria unor compozitori faimoşi şi geniali. Aici au trăit şi au creat Wolfgang Amadeus Mozart, Ludwig van Beethoven, Johann Strauss, Johannes Brahms, Franz Joseph Haydn, Franz Peter Schubert. Toată lumea cunoaşte celebrele valsuri vieneze. Muzica populară este renumită mult peste hotarele Austriei – acele cântece şi dansuri munteneşti, interpretate cu acompaniamentul unor instrumente populare: chitare, flauturi, ţambale. Faimoase sunt şi neobişnuitele cântece tiroleze cu sunetul gutural caracteristic – iodler. Schiatul alpin nu este numai cel mai popular tip de sport, ci şi unul din principalele surse de venit ale ţării. Austria este vizitată anual de aproximativ 15 milioane de turişti, o mare parte din ei – cu schiurile în spate. În Alpii Austrieci se găsesc aproximativ 80 de regiuni de schi, precum şi nenumărate staţiuni de schi, care oferă condiţii minunate pentru antrenamentul sportivilor şi pentru odihna amatorilor de schi alpin. Austria este prima dintre toate ţările muntoase, care a învăţat să construiască sisteme complexe de instalaţii de cablu astfel încât acestea să unească diverse pante montane. Pe harta Austriei au apărut prima dată vaste regiuni de schi, care includeau câteva staţiuni. Pistele de schi alpin ale Austriei sînt echipate cu o tehnică de ultimă oră, instalaţiile de cablu se modernizează continuu, serviciile în staţiuni sunt ireproşabile. Părintele schiului alpin este considerat Matias Zdarski, care a început să facă schi in 1880. El a scurtat schiurile norvegiene şi apoi a inventat sistemul de securizare destinat schiului montan. În 1896 a scris prima carte privind tehnica schiatului, iar în 1905 a organizat primul concurs de slalom la Lilienfild. În 1922 s-a deschis prima şcoală de schi la St. Antone. În 1933 Toni Seelos a câştigat campionatul mondial de slalom, executând pentru prima dată întoarcerea pe schiuri paralele.  Austria este patria multor schiori renumiţi. Austriecii îl adoră pe Gherman Meier. Printre noile stele din sportul austriac, se remarcă universalul Benjamin Reiha, Inkol Hosp sau Marli Schild, care dictează moda contemporană în schiatul alpin.

Specificul hotelurilor. Micile sate alpine sunt cu adevărat încântătoare, ca şi gospodăriile mai vechi, casele ţărăneşti mari, cabanele montane confortabile, marile hoteluri moderne. În hoteluri şi apartamentele de închiriat predomină stilul de mobilier din lemn: peste tot este lemn şi diverse piese executate manual. Totul este în serviciul unei odihne confortabile, străluceşte de curăţenie şi ordine, creînd o atmosferă intimă. Mâncarea oferită de hoteluri: mic dejun – bufet suedez, cina – la alegere din meniul propus. Pensiunile familiale şi hotelurile «Garni» oferă numai mic dejun. Clienţii care locuiesc în apartamente se auto-gospodăresc. În ceea ce priveşte cerinţele ecologice, în Austria gunoiul se sortează, motiv pentru care locuitorii apartamentelor trebuie să respecte regulile traiului în comun.

Trăsături cu caracter naţional. Schiorii au îndrăgit de multă vreme Alpii Austrieci din cauza jovialităţii austriecilor şi a înaltei calităţi a serviciilor. Austriacul de condiţie medie este destul de prietenos, rezervat şi harnic, orientat spre familie, considerându-se un bun catolic dar moderat din punct de vedere religios, el se remarcă prin tact şi punctualitate. Austriecii nu sunt ultra-naţionalişti, nu sînt înclinaţi spre a-şi demonstra propria identitate, pot chiar să facă glume pe seama lor proprie şi sunt destul de ospitalieri. În Austria nu există un sistem concret de stratificare socială. Trăsătura caracteristică este: cu cât ne îndreptăm mai spre vest, spre zona agricolă, cu atât populaţia este mai conservatoare. Este perfect reală afirmaţia, că austriecii seamănă mult cu germanii. Nu veţi constata nici o diferenţă între comportamentul şi vorbirea locuitorilor Germaniei de Sud sau Bavariei. Pe când, nemţii care locuiesc în nord sau la est se deosebesc de vecinii lor. 

Merită încercat. Turiştii, care se întorc din staţiunile de schi austriece, vor spune într-un glas, că după un slalom uriaş, este greu de găsit o băutură mai bună decât o tradiţională Jagatee fierbinte. Această băutură se face din ceai negru tare, rom, vodcă şi vin roşu. Această băutură de iarnă a devenit foarte populară printre turişti astfel, că o sticluţă de concentrat Jagatee se consideră cel mai bun suvenir din Austria. Este suficient să pui concentratul în apă fierbinte şi apoi, alături de prieteni, să te cufunzi în contemplarea fotografiilor şi analizarea amintirilor. Mai există o băutură foarte răspândită la munte – gluvein (vin roşu fierbinte cu diferite mirodenii), pe care îl cunoaştem sub denumirea de glintvein. Pe lângă aceasta, trebuie să te întorci din Austria şi cu suveniruri unice, ceva care să conţină imaginea unui vultur negru, simbolul naţional al Austriei, sau floarea alpină.

Fapte interesante despre ţară. Cel mai vechi drapel. Drapelul Austriei este cel mai vechi din lume; a apărut în 1191. Personalităţi. Numele Austriei este legat de fostul actor şi actualul guvernator al Californiei Arnold Schwartzenegger, de aşa – numitul părinte al psihanalizei – Sigmund Freud şi chiar de fondatorul automobilului german "Porsche" Ferdinand Porsche.  "Omul zăpezilor". Pe 19 septembrie 1991 în valea Otztal, la graniţa Austriei cu Italia, la o înălţime de aproximativ 3500 m, se descoperă o mumie îngheţată. Cercetările au evidenţiat, că mumia găsită a avut o înălţime de 160 cm, 35-40 de ani, şi că a trăit cu aproximativ 3200 de ani înaintea erei noastre. Mumia a fost denumită Oetzi sau "omul zăpezilor". Cătunul - recordman. Nu departe de Zёlden, la o altitudine de 2150 m se găseşte cătunul Hohgurl, el fiind localitatea situată la înălţimea cea mai mare faţă de nivelul mării din Europa.  Leader în domeniul instalaţiilor de cablu. Austria ocupă locul trei în lume din punct de vedere al numărului de instalaţii de cabluri (3527), după Franţa (4084) şi SUA (3801). Capitala a două olimpiade de iarnă. Insbruck a găzduit de două ori Jocurile Olimpice de Iarnă în 1964 şi 1976. Austria este unica ţară UE, în care locuitorii au dreptul să voteze de la 19 ani (în celelalte ţări dreptul de vot se exercită de la 18 ani).  Muncitori maniaci. Austriecii sunt printre cei mai muncitori oameni din lume: săptămâna oficială de lucru ajunge la 45 de ore. Rata şomajului scăzută. Austria este între primele trei ţări, în ceea ce priveşte rata minimă a şomajului (masculin). Numai aproximativ 4% dintre bărbaţi nu muncesc.